A proposta do livro é contextualizar um conjunto variado de gêneros textuais (como crônicas/histórias, relatos de viagens, tratados, cartas, biografias/hagiografias, manuais, inventários, relações oficiais etc.) elaborado por diferentes grupos de letrados nesse período. Mais precisamente, o objetivo de cada capítulo consiste em abordar as características de um gênero e o seu papel para fixar uma história sobre a América.
